증점제

증점제는 식품에 걸쭉함과 점성을 주어 질감을 만들고 형태가 유지되도록 하는 식품첨가물입니다.

증점제는 대부분 길게 이어진 당 사슬입니다. 물속에 풀리면 사슬이 그물처럼 얽히면서 물 분자의 움직임을 방해해 액체가 걸쭉해집니다.

얻는 곳이 다양합니다. 구아검·로커스트콩검은 씨앗에서, 잔탄검·젤란검은 미생물 발효로, 펙틴은 과일에서, 알긴산은 다시마 같은 갈조류에서, 셀룰로스 유도체는 식물 섬유에서 얻습니다. 굳히는 성질이 강하면 겔화제, 갈라짐을 막는 데 쓰면 안정제라고도 부릅니다.

대부분 사람의 소화효소로 분해되지 않아 식이섬유처럼 지나갑니다. 그래서 열량에 거의 기여하지 않으면서 질감을 낼 수 있어, 열량을 낮춘 제품에 자주 쓰입니다.

여러 종류를 섞으면 각각을 따로 쓸 때보다 점성이 크게 올라가는 조합이 있습니다. 잔탄검과 로커스트콩검을 함께 쓰는 것이 대표적입니다.

자주 묻는 질문

증점제는 왜 넣나요?▾

소스가 흘러내리지 않게 하고, 음료에서 가라앉기 쉬운 성분을 떠 있게 하며, 아이스크림이나 요구르트의 촉감을 만듭니다. 지방을 줄인 제품에서 사라진 진한 느낌을 채우는 데도 쓰입니다.

검(gum)이라는 이름이 붙은 것이 많던데요?▾

식물의 씨앗·수액이나 미생물이 만들어내는 점성 다당류를 통칭해 검이라고 부릅니다. 구아검·아라비아검처럼 얻는 곳이 이름에 들어가는 경우가 많습니다.

많이 먹으면 어떻게 되나요?▾

소화되지 않고 대장까지 내려가는 성분이라 한 번에 많은 양을 먹으면 배에 가스가 차거나 무를 수 있습니다. 물을 크게 머금는 종류는 충분한 물과 함께 먹는 것이 권장됩니다.